Fue descubierta por Cristóbal Colón el 27 de octubre de 1492 en su primer viaje.

Antes de la llegada de Cristóbal Colón , allí vivían Guanahatabey, Siboney , Taíno e indígenas aborígenes. El Taíno era relativamente civilizado. Ya sabía cultivar la tierra y manejar la técnica de terracota.. Guanahatabey aún estaba atrazado, vivía en la cueva. Se mantenía con la pesca.
En 1510 Cuba fue conquistada por los españoles y se convirtió en su colonia.

La conquista y colonización provocaron el exterminio de sus habitants aborígenes , por lo que importaron negros de Africa para explotar como esclavos. Esta mezcla definió la población y cultura cubanas.

El 10 de octubre de 1868 comenzaron sus luchas por la libertad contra España , cuya dominación se mantuvo durante 4 siglos. Estados Unidos intervino en el conflicto bélico e instauró una pseudorrepública en 1902 hasta el primero de enero de 1959 , en que triunfó la revolución lidereada por Fidel Castro.